В quick есть /w/, а в conquer нет — какое на самом деле правило для QU?

Вас учили, что QU всегда звучит как «кw» — quick, queen, question. А потом появляются conquer, lacquer, mosquito — и звук /w/ просто исчезает. Одни и те же две буквы, а результат разный, и по написанию заранее не угадать, какой вариант вас ждёт.

Хорошая новость: это не случайность. Правило простое, а исключений можно пересчитать по пальцам одной руки.

Правило по умолчанию: QU = /kw/ — для подавляющего большинства слов

Неважно, стоит ли QU в начале слова или в середине — результат обычно один и тот же.

• quick /kwɪk/, queen /kwiːn/, quiet /ˈkwaɪət/, quality /ˈkwɒləti/
• square /skweər/, quarter /ˈkwɔːrtər/, request /rɪˈkwest/, equal /ˈiːkwəl/

Встретив незнакомое слово, сначала предполагайте /kw/ — чаще всего не ошибётесь.

Исключение 1: /k/ — совсем без /w/, часто во французских заимствованиях

Небольшая группа слов полностью теряет этот огублённый скользящий звук.

• lacquer /ˈlækər/ (лак), liquor /ˈlɪkər/ (крепкий алкоголь), mosquito /məˈskiːtoʊ/ (комар), racquet /ˈrækɪt/ (ракетка), torque /tɔːrk/ (крутящий момент)

Пара, которую стоит запомнить: conquer /ˈkɒŋkər/ и conquest /ˈkɒŋkwest/

Один и тот же корень, один и тот же смысловой ряд, но глагол теряет /w/, а существительное его сохраняет. Написание почти не меняется, произношение — полностью. Именно поэтому QU нельзя угадать по одной только орфографии.

Исключение 2: два слова, которые придётся просто выучить отдельно — queue и quay

Эти два слова нарушают все правила выше, поэтому они не образуют закономерность, а являются отдельной лексикой.

• queue /kjuː/ (очередь) — всё слово звучит как название буквы Q
• quay /kiː/ (причал) — здесь не только нет /w/, но и гласный после /k/ превращается в долгий /iː/, совпадая с «key»

Оба слова достаточно частотны, чтобы неверное произношение сразу бросалось в глаза.

Как этим пользоваться

Встретив новое слово с QU, сначала берите /kw/. Если слово входит в список частых исключений — lacquer, liquor, mosquito, racquet, torque, conquer — переключайтесь на /k/. А queue и quay просто выучите как два отдельных слова, а не как случай правила.

Не уверены, есть ли /w/ в конкретном QU? PHONO считывает любой английский текст через камеру и отмечает каждое слово транскрипцией IPA, с озвучкой на американском и британском английском. https://apps.apple.com/us/app/phono-english-phonetics-ipa/id6783243417