she, wish, nation — один и тот же звук, и это не /s/

She, shop, wash, fresh — слова, которые учат в первые недели изучения английского, и большинство читает их без запинки. Но стоит записать себя на диктофон, и часто слышно, как этот звук уезжает в одну из двух сторон: слишком тонкий и шипящий, ближе к /s/, либо с небольшим взрывным призвуком в начале. Этот звук — /ʃ/, и хотя он встречается постоянно, почти никогда не объясняют, куда именно ставить язык, чтобы его произнести.

Между /s/ и /tʃ/, и тянет в обе стороны

• she /ʃiː/ — sea /siː/
• shoe /ʃuː/ — Sue /suː/
• mesh /meʃ/ — mess /mes/

При /s/ кончик языка подходит близко к бугоркам за верхними зубами, воздух выходит через узкую плоскую щель, звук получается тонкий и резкий. При /ʃ/ отведите язык чуть назад — работает не кончик, а передняя широкая часть языка, — слегка округлите губы вперёд, как при звуке «тсс», призывающем к тишине, и звук становится ниже и объёмнее. Вот и вся разница: язык чуть назад, губы чуть вперёд.

Чаще всего этот звук путают с /tʃ/

/ʃ/ — щелевой (фрикативный) звук: ровный поток воздуха, который можно тянуть, пока хватает дыхания. /tʃ/ — аффриката: сначала воздух полностью перекрывается, затем резко выпускается коротким взрывом, и только после этого начинается трение. Один звучит как «шшш», другой — как «ч».

• wish /wɪʃ/ — witch /wɪtʃ/
• wash /wɒʃ/ — watch /wɒtʃ/
• sheep /ʃiːp/ — cheap /tʃiːp/
• shop /ʃɒp/ — chop /tʃɒp/

Быстрая проверка: потяните звук три полные секунды, «шшш». Если он выходит ровно, без перерыва — это /ʃ/. Если начать его невозможно без небольшого щелчка вроде «т» перед шипением, значит, вы соскользнули на /tʃ/.

Написание непоследовательно, звук — нет

/ʃ/ редко записывается простым «sh». Чаще он прячется в других буквосочетаниях:

• -tion: nation /ˈneɪʃn/, station /ˈsteɪʃn/, patient /ˈpeɪʃnt/
• -cian / -cious: musician /mjuːˈzɪʃn/, delicious /dɪˈlɪʃəs/, special /ˈspeʃl/
• -ssion: mission /ˈmɪʃn/, passion /ˈpæʃn/, session /ˈseʃn/
• s + u: sure /ʃʊə/, sugar /ˈʃʊɡə/, insurance /ɪnˈʃʊərəns/
• французские заимствования с ch: chef /ʃef/, machine /məˈʃiːn/, moustache /məˈstɑːʃ/

По написанию звук не угадать, но стоит освоить сам звук — и все эти слова окажутся одной и той же целью.

Как это отработать

Начните с she, shop, fresh, растягивая каждое слово в долгое «шшш» и проверяя, удерживают ли передняя часть языка и округлённые губы это положение три секунды без перерыва. Когда это станет устойчивым, чередуйте минимальные пары вроде wish/witch, wash/watch, специально прислушиваясь к щелчку в начале, который выдаст соскальзывание в /tʃ/.

Не уверены, попадает ли /ʃ/ в слове в нужную точку или соскальзывает к /tʃ/? PHONO разбирает любой английский текст по камере и отмечает каждое слово транскрипцией IPA, сравнивая британское и американское произношение напрямую. https://apps.apple.com/us/app/phono-english-phonetics-ipa/id6783243417