hour — не «хаур»: слова, чья h никогда не звучала

House, hello, happy — начальная h здесь слышна отчётливо, это чёткий выдох из горла. Поэтому многих сбивает с толку, когда впервые видишь, что hour произносится /ˈaʊər/, а honest — /ˈɒnɪst/. Куда делась h?

Никуда она не делась. Её там никогда и не было.

Это не ослабление — у этой буквы просто нет своего звука

Большинство немых букв в английском — наследие древнеанглийского написания (k в know, w в write). Эта небольшая группа — hour, honest, honor, heir — другая: слова заимствованы из старофранцузского, где h уже была «немой буквой». Английский перенял написание, а вместе с ним и молчание.

Главные слова:

• hour /ˈaʊər/ — не «хаур», слово сразу начинается с гласного /aʊ/
• honest /ˈɒnɪst/ — так же honesty /ˈɒnɪsti/
• honor (амер.) / honour (брит.) /ˈɒnər/ /ˈɒnə/
• heir /eər/ /eə/ — звучит как air
• exhaust /ɪɡˈzɔːst/ — h в середине тоже немая
• vehicle /ˈviːɪkl/ — слово, на котором чаще всего спотыкаются. Стоит разобрать отдельно

Контринтуитивная пара, которая объясняет всё: vehicle без h, vehicular с h

В vehicle ударение падает на первый слог — VE-hi-cle, — и стоящая сразу после гласного безударная h выпадает. Но стоит ударению сместиться на слог дальше, как в vehicular /vɪˈhɪkjələr/, h возвращается и звучит чётко. Корень тот же, а выживет буква или нет — зависит исключительно от того, куда падает ударение. В этом и есть настоящее правило: буква немая не сама по себе — решает её позиция.

herb — исключение по обе стороны Атлантики

В американском английском herb теряет h: /ɜːrb/, рифмуется с orb. В британском английском h произносится: /hɜːb/. Уже одно это слово показывает: единого правила о том, какие h немые во всех вариантах языка, не существует — их приходится запоминать по отдельности.

Бесплатный способ проверки: слушайте артикль

Носители языка почти никогда не говорят «a» перед этими словами — они говорят «an»: an hour, an honest man, an honor. Это «an» — не грамматическая причуда, а подтверждение на слух, что слово начинается с гласного звука. А вот house, hope, happy всегда идут с «a»: a house, a hot day. Если сомневаетесь, немая ли h, попробуйте произнести слово с «an» и с «a» — какой вариант звучит естественнее, тот обычно и подсказывает ответ.

Не переусердствуйте

Эти слова — исключение, а не правило. Подавляющее большинство английских h произносятся совершенно нормально: house, hello, happy, hope, help. То, что вы запомнили отсутствие h в hour, не повод начинать «глотать» h в других словах — от этого вас скорее хуже поймут, а не лучше.

Не уверены, произносится ли буква в слове? PHONO считывает любой английский текст через камеру и отмечает транскрипцию каждого слова, так что немые буквы видно сразу, с британским и американским произношением.

Скачать: https://apps.apple.com/us/app/phono-english-phonetics-ipa/id6783243417 · phono.douhouse.com