Одно и то же "er" в bird и в teacher — но это два разных звука

Рано или поздно каждый, кто учит английский, замечает: в bird, work и her есть "er", и в teacher, water, actor тоже есть "er" (или "or"). Но если поставить эти слова рядом, звучат они совершенно по-разному. Один звук — один из самых долгих и полных гласных в английском. Другой почти не слышен.

Дело не в непоследовательности английского языка: это два совершенно разных гласных, которые просто записываются одинаково.

Громкий: ударный /ɜː/ (британский) или /ɝ/ (американский)

bird /bɜːd/, work /wɜːk/, her /hɜː/, learn /lɜːn/, turn /tɜːn/ — во всех этих словах "er" (или "or", "ir", "ur") стоит на ударном слоге. Кончик языка слегка загибается назад, губы расслаблены, и звук тянется ровно от начала до конца — полный, долгий гласный.

Тихий: безударная шва(+r)

teacher /ˈtiːtʃər/, water /ˈwɔːtər/, actor /ˈæktər/, sister /ˈsɪstər/, sugar /ˈʃʊɡər/ — эти слова тоже заканчиваются на "-er" или "-or", но ударение стоит на предыдущем слоге. TEACH-er, а не teach-ER. Дойдя до последнего слога, английский язык по умолчанию его сглаживает: почти без мышечного усилия получается самый слабый гласный языка — шва /ə/, в американском варианте с лёгким призвуком r (/ər/), а в британском — вообще без r.

Как их различить: важно ударение, а не написание

Правило простое: если "er"/"or"/"ar" стоит на ударном слоге — это полный гласный /ɜː/. Если вне ударения — особенно в конце слова — это короткая слабая шва. Почти все существительные на -er/-or/-ar не несут ударения на этом последнем слоге, потому что это окончание обычно означает "тот, кто что-то делает", а такие суффиксы никогда не перетягивают ударение на себя.

Сравните напрямую: her /hɜː/ звучит полно само по себе — это весь его ударный слог целиком. Второй слог teacher, /tʃər/, рядом с ним почти незаметен.

В предложении: The bird's song woke the teacher. "Er" в bird — самый весомый гласный в этом предложении. "Er" на конце teacher — один из самых незаметных слогов в нём.

Практика

Возьмите пары: her / второй слог teacher, bird / второй слог water. Произнесите первое слово, удерживая гласный полностью. Затем произнесите окончание второго слова, сократив его больше чем вдвое. Чередуйте несколько раз — ухо уловит разницу раньше, чем рот её воспроизведёт.

Не уверены, каким должен быть "er" — полным ударным гласным или тихой швой? PHONO считывает любой английский текст через камеру и отмечает каждое слово транскрипцией МФА вместе с ударением, с британским и американским произношением для сравнения.