В словаре "was" дано как /wɒz/. Носитель языка почти никогда так не говорит

Вы посмотрели was, have, could, must в словаре. Произношение указано чётко: /wɒz/, /hæv/, /kʊd/, /mʌst/. Но стоит послушать живую речь — и обнаруживается странность: эти формы почти никогда не появляются в середине фразы. Носители языка не читают словарь неправильно — словарь просто показывает лишь половину лица этих слов.

У вспомогательных глаголов два лица: одно наедине, другое — погребённое внутри фразы

Was, were, have, has, had, can, could, do, does, must — как только один из них выполняет чисто грамматическую работу (обозначает время, строит вопрос, формирует пассив), не неся собственного смысла, он почти всегда редуцируется: гласный сдвигается к /ə/, иногда от слога почти ничего не остаётся. Это та же логика, что и с редукцией служебных слов до шва — просто теперь очередь вспомогательных глаголов.

Несколько сопоставлений

• was: отдельно/с ударением /wɒz/; во фразе /wəz/ — Where was he going? → /wə/
• were: отдельно /wɜː/; во фразе /wə/ — They were late. → /wə/
• have: отдельно /hæv/; во фразе /həv/, даже /əv/ — I have seen it. → звучит точно как "I've"
• has: отдельно /hæz/; во фразе /həz/ или /əz/ — She has gone. → /əz/
• could: отдельно /kʊd/; во фразе /kəd/ — You could try. → /kəd/
• must: отдельно /mʌst/; во фразе /məst/ — He must be tired. → /məst/

Написание не меняется. Меняется только то, несёт ли это слово в данный момент смысл или просто скрепляет грамматику.

Когда сильная форма остаётся, когда она рушится

Правило простое: вспомогательный глагол сохраняет сильную форму, когда он сам несёт содержание — в конце фразы, в коротком ответе, в несокращённом отрицании, при контрастном ударении. В остальных случаях, если рядом другое слово несёт реальную информацию, вспомогательный глагол ослабевает.

• Yes, she was. → конец фразы, сильная форма /wɒz/
• She was here. → середина фразы, слабая /wəz/
• I know I have. → конец фразы, сильная форма /hæv/
• I have finished. → середина фразы, слабая /əv/
• You must not go. → отрицание с акцентом, сильная форма /mʌst/
• You must go. → середина фразы, слабая /məst/

Ещё одна версия "знаю каждое слово, но ничего не понимаю"

Эти слова редко несут новую информацию: was не сообщает, что произошло, а лишь то, что это было в прошлом. Носители языка последовательны в этом: грамматический клей произносится быстро и легко, а усилие уходит на слова, которые действительно что-то значат. Продолжайте произносить was, have, could с тем же весом, что go, see, tired, — и каждый слог вашей фразы будет звучать одинаково громко, а именно это и мешает речи звучать по-английски.

Как тренироваться: сначала определить роль, потом произношение

Возьмите фразу "I could have told you." Сначала найдите слова с реальным смыслом (tell, you). Затем проверьте, находятся ли could и have здесь под ударением или в конце фразы — нет, значит, дайте им ослабнуть: /aɪ kəd əv təʊld jə/. Прозвучит немного смазанно. Именно эта смазанность и есть то, как носитель языка на самом деле произносит эту фразу.

Не уверены, какой вспомогательный глагол во фразе должен ослабевать и во что именно он превращается? PHONO считывает любой английский текст через камеру и отмечает каждое слово транскрипцией, включая реальную редуцированную версию в связной речи, с британским и американским произношением.