Почему "call him" звучит как "call 'im": куда исчезает h

Him, her, them — слова настолько простые, что их никто не ищет в словаре. Три-четыре звука, ничего сложного. Но в реальной фразе они почти никогда не звучат так, как ожидаешь.

Два произношения: отдельно и в середине фразы

Спросите "Who's that?" и ответьте "Him." — отдельно, с ударением, /h/ звучит полностью: /hɪm/. Но поставьте то же слово в середину фразы, сразу после глагола, и его форма меняется.

• Call him. → не /kɔːl hɪm/, а /kɔːl ɪm/ — h исчезает целиком, im сливается с l в call, будто это одно слово.
• Ask her. → не /ɑːsk hɜː/, а /ɑːsk ɚ/ (в британском /ɑːsk ə/) — h тоже пропадает, her сжимается в смутный звук, прилепленный к ask.
• Tell them. → /ð/ обычно остаётся, но гласный проседает до шва: /tel ðəm/, а в непринуждённой речи и вовсе 'em: /tel əm/.

Почему: h между двумя согласными исчезает первым

Звук h в начале этих местоимений и так один из самых «лёгких» согласных в английском. Когда прямо перед ним стоит другой согласный — l в call, k в ask, — говорящий экономит усилие и просто пропускает его, позволяя предыдущему согласному сразу перетечь в гласный местоимения. Это не небрежность и не смазанная речь, а устойчивое правило слитной речи, которому следует практически любой носитель языка, включая дикторов новостей.

h скорее сохранится, если предыдущее слово оканчивается на гласный, или если само местоимение стоит в начале клаузы и несёт ударение:

• I saw him. → saw заканчивается на гласный, поэтому «поглощать» h нечему — он слабый, но более вероятен.
• Him? Not her. → в начале клаузы, под ударением, h звучит отчётливо.

Как тренироваться: сначала разделить, потом склеить

Возьмите несколько частых сочетаний: call him, tell her, ask them, give him, help her. Сначала произнесите каждое слово медленно и полностью. Затем потренируйте связанный вариант, намеренно убирая h и сжимая гласный местоимения так, чтобы два слова ощущались сваренными в одно. Осознанное воспроизведение этого «исчезновения» закрепляет навык быстрее, чем пассивное подражание аудио на реальной скорости.

Не понимаете, какие слова сливаются и где должен пропасть h? PHONO читает любой английский текст через камеру и отмечает каждое слово транскрипцией МФА, а ещё можно услышать слитное произношение целых фраз, с британским и американским произношением для сравнения: https://apps.apple.com/us/app/phono-english-phonetics-ipa/id6783243417