"Witch" и "which" — одно и то же слово? У слов на wh- всего два правила

what, when, where, white, which, who, whose, whole — слова, которые вы знаете много лет, но никто никогда не объяснял, как на самом деле читается это wh. В одних словарях стоит /w/, в других /h/ — кажется, что никакой логики нет.

На самом деле правил всего два, а исключений так мало, что их можно выучить целиком.

Правило 1: большинство слов на wh- читаются как /w/ — h не произносится

• what /wʌt/, when /wen/, where /weər/, why /waɪ/, white /waɪt/, which /wɪtʃ/

Обратите внимание на последнее слово: "which" и "witch" в современном английском произносятся абсолютно одинаково — оба /wɪtʃ/. Это не ошибка слуха, это настоящие омофоны. То же самое с whale и wail — сегодня большинство говорящих произносят их одинаково, /weɪl/.

Исторически у wh был собственный звук, /hw/ — лёгкий выдох перед /w/. В некоторых шотландских, ирландских акцентах и на юге США это различие сохраняется до сих пор, и which /hwɪtʃ/ там отличается от witch /wɪtʃ/. Но в стандартном американском и британском английском эти звуки давно слились в один — лингвисты называют это "wine-whine merger". Как изучающему язык, вам достаточно выучить только /w/ и не думать про /hw/.

Правило 2: если после wh идёт o, читается /h/ — а вот w уже не произносится

Это единственная группа, где правило переворачивается, и слов в ней немного — можно выучить все сразу:

• who /huː/, whom /huːm/, whose /huːz/, whole /hoʊl/

Если поставить их рядом, разница видна сразу: w в where /weər/ произносится, а w в whose /huːz/ — нет. Эти две группы выглядят почти одинаково на письме, а звучат прямо противоположно — именно поэтому их так легко перепутать.

Почему так получилось

То, что написание не всегда предсказывает произношение — обычное дело в английском. Но wh- — один из редких случаев, где одно правило покрывает почти всё: идёт ли после него o? Если да — /h/. Если нет — /w/. Единственное настоящее исключение — редкое слово whore, которое почти не встречается в повседневной речи.

Практика: разделите две группы

Произнесите эти пары подряд: where /weər/ – who /huː/, what /wʌt/ – whose /huːz/, white /waɪt/ – whole /hoʊl/. В первом слове губы округляются для /w/, во втором — просто выдох из горла для /h/, губы вообще не двигаются.

Не уверены, /w/ или /h/ нужно в слове на wh-? PHONO считывает любой английский текст через камеру и отмечает каждое слово транскрипцией МФА, с озвучкой в американском и британском вариантах.