Неверное ударение мешает понять сильнее, чем неверный звук — куда оно падает?

Бывало так: все звуки произнесли верно, а собеседник смотрит непонимающе?

Виновато чаще всего ударение, а не звуки. Английский — язык с силовым ударением: ударный слог долгий и громкий, а остальные сжимаются. Поставьте ударение не туда — и форма слова меняется, собеседник просто не узнаёт слово.

Пункт 1: одно написание, существительное и глагол — ударение разное

Одно слово на письме, два в речи. Ударение впереди — существительное, в конце — глагол.

• record: сущ. /ˈrekɔːd/ (пластинка), глаг. /rɪˈkɔːd/ (записывать)
• present: сущ. /ˈprezənt/ (подарок), глаг. /prɪˈzent/ (представлять)

Правило простое: у существительного ударение вперёд, у глагола — назад.

Пункт 2: некоторые суффиксы жёстко задают ударение

Определённые окончания работают как магнит, притягивая ударение на слог прямо перед собой.

• -tion: ударение всегда на слог перед ним. education /ˌedʒuˈkeɪʃən/ — на ca, не на e.
• -ic: то же самое, на слог перед ним. photographic /ˌfəʊtəˈɡræfɪk/ — на gra.

Пункт 3: безударные слоги почти все сводятся к /ə/ — не давите на каждый

Если давать каждому слогу равный вес, звучать по-английски перестаёт.

• comfortable /ˈkʌmftəbəl/: ударный только com, остальное смазывается. Это не «ком-фор-та-бл» в четыре полных удара.

Приём без зубрёжки: посмотрите транскрипцию и найдите знак главного ударения ˈ. Слог сразу после него произносите долго, громко и чётко — всё остальное расслабляется и уходит в /ə/. В большинстве слов главное ударение одно, найдите его — и всё.

Хотите увидеть ударение с первого взгляда? PHONO разбирает любой английский текст по словам с IPA, отмечая главное ударение ˈ и второстепенное ˌ — сфотографируйте или вставьте текст и послушайте в британском или американском произношении.