poor và pour giờ nghe giống hệt nhau với nhiều người bản ngữ — từ điển vẫn chưa theo kịp

Từ điển ghi poor là /pʊə/ (Anh-Anh) hoặc /pʊr/ (Anh-Mỹ), còn pour là /pɔː/ (Anh-Anh) hoặc /pɔːr/ (Anh-Mỹ). Trên giấy, đây rõ ràng là hai nguyên âm khác nhau.

Nhưng nghe người bản ngữ thật, nhất là người trẻ hoặc giọng Mỹ, thì poor và pour nghe gần như y hệt. Đây không phải do tai bạn nghe sai — đây là một sự thay đổi âm đã diễn ra khá lâu trong tiếng Anh.

Hiện tượng này có tên: sự hợp nhất CURE-FORCE

Các nhà ngôn ngữ học gọi nguyên âm trong poor, sure, tour là nguyên âm CURE (/ʊə/ hoặc /ʊr/), còn nguyên âm trong pour, more, door là nguyên âm FORCE (/ɔː/ hoặc /ɔːr/). Trước đây đây là hai nhóm hoàn toàn tách biệt. Ngày càng nhiều người nói nhập CURE vào FORCE — cả trong tiếng Anh-Anh lẫn Anh-Mỹ, chỉ khác nhau về mức độ.

Những từ đã hợp nhất gần như hoàn toàn

• sure: gần như mọi người bản ngữ giờ đọc /ʃɔː(r)/, giống hệt shore.
• poor: thường đọc /pɔː(r)/ — giống hoặc gần giống pour, pore, paw.
• moor, your: cũng thường hợp nhất về /ɔː(r)/.

Những từ vẫn còn "chống cự"

• cure, pure, mature: giữ /ʊə/ tốt hơn, đặc biệt khi phía trước có âm lướt /j/ (pure gần với /pjʊə/ hơn).
• tour: bất ổn định nhất — ngữ cảnh trang trọng thường /tʊə/, lời nói hằng ngày thường /tɔː/.

Điều này có ý nghĩa gì với bạn

Nếu bạn đã học thuộc /ʊə/ đúng như từ điển, bạn không sai — chỉ là sẽ nghe trang trọng hoặc hơi cũ hơn số đông một chút. Đọc poor và sure giống hệt pour và shore thực ra lại gần với tiếng Anh bạn sẽ thực sự nghe thấy hơn.

Không chắc một từ hiện đang thực sự dùng cách phát âm nào? PHONO đọc bất kỳ đoạn tiếng Anh nào qua camera và đánh dấu phiên âm IPA cho từng từ, kèm giọng đọc Anh-Anh và Anh-Mỹ, để đối chiếu với lời nói thực tế chứ không chỉ từ điển.