hour không đọc là "how-er": những từ mà chữ h chưa từng được phát âm

House, hello, happy — chữ h ở đầu những từ này nghe rất rõ, một hơi thở bật ra từ cổ họng. Vì vậy nhiều người khá bối rối khi lần đầu thấy hour được đọc là /ˈaʊər/, honest là /ˈɒnɪst/. Chữ h đã biến đi đâu?

Nó không biến đi đâu cả. Ngay từ đầu nó đã không hề có mặt.

Không phải bị giảm nhẹ — chữ cái này vốn không mang âm nào cả

Phần lớn các chữ câm trong tiếng Anh là tàn tích từ cách viết tiếng Anh cổ (chữ k trong know, chữ w trong write). Nhóm nhỏ này — hour, honest, honor, heir — thì khác: chúng được vay mượn từ tiếng Pháp cổ, nơi chữ h này vốn đã là "chữ câm". Tiếng Anh giữ lại cách viết, và kế thừa luôn sự im lặng đó.

Những từ chính:

• hour /ˈaʊər/ — không phải "how-er", từ mở đầu ngay bằng nguyên âm /aʊ/
• honest /ˈɒnɪst/ — honesty /ˈɒnɪsti/ cũng vậy
• honor (Mỹ) / honour (Anh) /ˈɒnər/ /ˈɒnə/
• heir /eər/ /eə/ — đọc y hệt air
• exhaust /ɪɡˈzɔːst/ — chữ h ở giữa cũng câm
• vehicle /ˈviːɪkl/ — từ khiến nhiều người vấp nhất. Đáng để phân tích kỹ hơn

Một cặp từ trái ngược trực giác giải thích tất cả: vehicle không có h, vehicular có h

Ở vehicle, trọng âm rơi vào âm tiết đầu — VE-hi-cle — và chữ h ngay sau đó, đứng sau nguyên âm mà không có trọng âm nâng đỡ, nên biến mất. Nhưng chỉ cần trọng âm dịch sang một âm tiết, như trong vehicular /vɪˈhɪkjələr/, chữ h lập tức quay lại, phát âm rõ ràng. Cùng một gốc từ, mà chữ cái đó có tồn tại hay không hoàn toàn phụ thuộc vào vị trí trọng âm rơi vào đâu. Đây chính là quy luật thật sự: không phải bản thân chữ cái vốn câm, mà vị trí của nó quyết định điều đó.

herb là một ngoại lệ vượt Đại Tây Dương

Trong tiếng Anh Mỹ, herb mất chữ h: /ɜːrb/, vần với orb. Trong tiếng Anh Anh, chữ h được phát âm: /hɜːb/. Chỉ riêng từ này thôi cũng đủ cho thấy: "h nào câm" không có một quy tắc chung áp dụng cho mọi biến thể — phải học thuộc từng từ một.

Một mẹo miễn phí: nghe mạo từ đi kèm

Người bản ngữ hầu như không bao giờ nói "a" trước những từ này — họ nói "an": an hour, an honest man, an honor. "An" ở đây không phải thói quen ngữ pháp, mà là tai đang âm thầm xác nhận từ đó nghe như bắt đầu bằng nguyên âm. Ngược lại, house, hope, happy luôn đi với "a": a house, a hot day. Lần sau nếu phân vân một chữ h có câm hay không, hãy thử đọc từ đó với "an" rồi với "a" đứng trước — cách nào nghe tự nhiên hơn thường sẽ cho câu trả lời.

Đừng lạm dụng

Những từ này là ngoại lệ, không phải quy luật chung. Đa số chữ h trong tiếng Anh vẫn được phát âm đầy đủ: house, hello, happy, hope, help. Biết rằng hour không có âm h không có nghĩa là được phép bỏ h ở những từ khác — điều đó thường khiến người nghe khó hiểu hơn, chứ không dễ hơn.

Không chắc một chữ cái trong từ có được phát âm hay không? PHONO đọc bất kỳ đoạn tiếng Anh nào qua camera và đánh dấu phiên âm quốc tế cho từng từ, giúp bạn nhìn ra ngay chữ nào câm, kèm giọng đọc Anh-Anh và Anh-Mỹ.

Tải xuống: https://apps.apple.com/us/app/phono-english-phonetics-ipa/id6783243417 · phono.douhouse.com