Chữ s trong "island" chưa bao giờ được đọc — một lỗi chính tả tồn tại suốt 600 năm

Phần lớn các chữ câm trong tiếng Anh đều có quy luật. Chữ k trong knight từng thực sự được đọc, cho đến khi biến đổi ngữ âm xóa nó đi. Chữ b trong comb luôn mất đi một cách có hệ thống sau m ở cuối từ. Nhưng chữ s trong island thì không theo quy luật nào cả — nó vốn dĩ không nên có mặt ở đó ngay từ đầu.

Một lỗi sai vì muốn trông "học thức"

Trong tiếng Anh cổ, từ này được viết là iland hoặc igland, bắt nguồn từ các gốc từ mang nghĩa "nước" và "đất". Nó chẳng liên quan gì đến tiếng Latin insula ("đảo") cả — từ thực sự bắt nguồn từ insula là isle, được mượn qua tiếng Pháp cổ, và isle vốn luôn mang chữ s đó, dù chính tiếng Pháp chưa bao giờ đọc nó. Các nhà chép sách thời Trung cổ để ý thấy island và isle có nghĩa gần giống nhau, cho rằng hai từ có họ hàng với nhau, rồi ghép chữ s của isle vào island để trông có vẻ "chính thống" hơn. Cách viết ở lại. Cách đọc thì không hề thay đổi theo. Island vẫn luôn được đọc là /ˈaɪlənd/ — chữ s đó câm ngay từ ngày nó bị thêm vào do nhầm lẫn, và 600 năm sau chúng ta vẫn đang "trả giá" cho suy đoán sai của một người chép sách nào đó.

Những chữ "s trang trí" này chia làm hai nhóm

Nhóm đầu tiên là "họ hàng" của chính island — những từ mà chữ s đơn giản là không được đọc:

• island /ˈaɪlənd/ — đảo
• aisle /aɪl/ — lối đi (trong nhà thờ, máy bay, siêu thị)
• isle /aɪl/ — "đảo", thường xuất hiện trong thơ ca và tên địa danh

Ba từ này nên học như một bộ ba vần với nhau: aisle và isle đều đọc là /aɪl/, còn island chỉ là âm đó cộng thêm /ənd/.

Nhóm thứ hai là các từ mượn từ tiếng Pháp. Bản thân tiếng Pháp vốn đã lược bỏ rất nhiều phụ âm cuối từ, và thói quen đó được mang theo vào tiếng Anh cùng với các từ mượn:

• debris /dəˈbriː/ — mảnh vỡ, đống đổ nát
• chassis /ˈʃæsi/ — khung gầm (xe)
• rendezvous /ˈrɒndɪvuː/ — cuộc hẹn, điểm hẹn
• Illinois /ˌɪlɪˈnɔɪ/ — tên một bang của Mỹ
• corps /kɔːr/ — "quân đoàn" (quân sự hoặc tổ chức); nhưng cẩn thận, dạng số nhiều corps lại đọc là /kɔːz/ — đây mới là cái bẫy thật sự của nhóm này

Cách ghi nhớ mà không cần học vẹt

Nên xử lý hai nhóm này riêng biệt thay vì cố ép một quy luật chung cho cả hai. Island, aisle và isle có âm và cách viết đủ giống nhau để học gộp thành một bộ ba vần với nhau. Với các từ mượn tiếng Pháp, có một dấu hiệu thô hơn nhưng khá đáng tin: nếu một từ "trông không giống tiếng Anh" — kết thúc bằng -is, -ois, -ous, hoặc nhìn qua là nhận ra gốc Pháp — cứ mặc định chữ s cuối từ là câm cho đến khi có bằng chứng ngược lại. Cách đoán này đúng nhiều hơn hẳn so với việc mặc định mọi chữ cái đều được đọc.

Không chắc nên bỏ qua chữ nào khi đọc một từ? PHONO chụp bất kỳ đoạn văn tiếng Anh nào qua camera và gắn phiên âm IPA cho từng từ, kèm giọng đọc Anh-Anh và Anh-Mỹ — những từ như island hay debris không còn phải đoán mò nữa.

Tải xuống: https://apps.apple.com/us/app/phono-english-phonetics-ipa/id6783243417 · phono.douhouse.com