Nếu "think" nghe thành "sink", bạn đang bỏ mất âm th — nó chỉ có hai cách đọc

Bạn thuộc cả ngàn từ, vậy mà âm "th" vẫn tố cáo bạn. "think" bật ra thành "sink", "this" thành "dis", còn "three" thì hóa "tree".

Tin vui: "th" chỉ có hai âm, và để phân biệt chúng chỉ cần một ngón tay.

Âm 1: /θ/ — vô thanh (không rung)

Đặt nhẹ đầu lưỡi chạm mặt sau răng cửa trên, hoặc thò khẽ ra giữa hai hàm răng, rồi để hơi lùa qua. Dây thanh không rung. Đây không phải âm "s", cũng không phải âm "t".

• think /θɪŋk/, thank /θæŋk/, three /θriː/, mouth /maʊθ/, bath /bɑːθ/

"think" không phải "sink". Với "s", lưỡi nằm lùi sau răng; còn với /θ/, đầu lưỡi phải đưa ra chạm răng.

Âm 2: /ð/ — hữu thanh (dây thanh rung)

Vị trí miệng y hệt /θ/ — đầu lưỡi chạm răng. Khác biệt duy nhất: dây thanh rung lên. Đây không phải âm "z", cũng không phải âm "d".

• this /ðɪs/, that /ðæt/, mother /ˈmʌðə/, brother /ˈbrʌðə/, breathe /briːð/

"this" không phải "dis". Lưỡi vẫn chạm răng — đừng rụt lại.

Một mẹo khỏi phải học thuộc: đặt ngón tay lên cổ họng rồi phát âm. Rung → hữu thanh /ð/ (this, mother). Không rung, chỉ có hơi thoát ra → vô thanh /θ/ (think, three). Lưỡi ở cùng một chỗ cho cả hai — vấn đề chỉ là bạn có bật giọng lên hay không.

Ba cặp người ta hay nhầm nhất: think ≠ sink, three ≠ tree, breathe ≠ breeze. Ngay khi đầu lưỡi dám chạm răng, cả ba cặp tự khắc vào đúng chỗ.

Muốn thấy ngay phiên âm của từng từ? PHONO chỉ cần chụp ảnh hoặc dán văn bản tiếng Anh là chú thích IPA cho từng từ, nghe được cả giọng Anh lẫn Mỹ.