Phụ âm hiếm nhất tiếng Anh đang nấp giữa từ "measure"

Bạn đã nói measure, vision, usual, casual hàng trăm lần. Rất có thể âm ở giữa những từ đó chưa bao giờ thực sự là /ʒ/ — phụ âm xuất hiện ít nhất trong toàn bộ tiếng Anh, và gần như không ai được dạy riêng về nó.

Phiên bản "rung" của âm "sh"

Bạn đã quen /ʃ/ qua she, shop, wash: lưỡi nâng gần vòm miệng cứng phía trước, luồng hơi bị ép qua một khe hẹp, dây thanh không rung. /ʒ/ dùng đúng vị trí lưỡi và hình miệng như vậy — khác biệt duy nhất là dây thanh rung lên. Giống hệt quan hệ giữa /s/ và /z/. Đặt ngón tay lên cổ họng, nói sh, rồi nói âm ở giữa từ measure — bạn sẽ cảm nhận được độ rung mới xuất hiện.

Vì sao âm này luôn bị đọc sai

Người bản ngữ tiếp thu âm này từ nhỏ và không bao giờ nghĩ về nó nữa, nhưng người học hiếm khi được cho một quy tắc rõ ràng để nhận ra nó — không có chữ cái nào báo hiệu /ʒ/ đáng tin cậy như th báo hiệu /θ/. Nó ẩn sau vài cách viết không mấy nổi bật:

• Chữ s giữa hai nguyên âm, thường ngay trước -sure, -sion hoặc -sual: measure /ˈmeʒər/, treasure /ˈtreʒər/, pleasure /ˈpleʒər/, vision /ˈvɪʒn/, television /ˈtelɪvɪʒn/, decision /dɪˈsɪʒn/, casual /ˈkæʒuəl/, usual /ˈjuːʒuəl/
• Chữ g hoặc j trong một số từ mượn từ tiếng Pháp: genre /ˈʒɒnrə/, beige /beɪʒ/, prestige /preˈstiːʒ/, camouflage /ˈkæməflɑːʒ/
• Đôi khi là z: azure /ˈæʒər/, seizure /ˈsiːʒər/

Vì không bao giờ gắn chặt vào một chữ cái cố định, hầu hết người học đành thay nó bằng một trong hai âm gần đó. Hoặc mất độ rung và biến thành /ʃ/ — vision nghe gần giống "vishun" — hoặc bị đọc quá mạnh và ngả sang /dʒ/, khiến measure có thêm một tiếng bật hơi vốn không hề tồn tại, nghe gần như "medger". Cả hai cách đều vẫn hiểu được, nhưng đều âm thầm làm sai lệch chất giọng của từ.

Đồng thời là dấu hiệu của từ mượn

/ʒ/ hầu như không bao giờ mở đầu một từ tiếng Anh gốc — nơi nào nó xuất hiện, gần như chắc chắn đó là từ mượn từ tiếng Pháp cách đây nhiều thế kỷ và chưa bao giờ được "Anh hóa" hoàn toàn. Đó là lý do genre hay déjà vu vẫn nghe hơi "ngoại lai" khi giữ nguyên /ʒ/. Garage là ví dụ rõ nhất cho sự phân tách này: tiếng Anh-Mỹ thường giữ /ʒ/ kiểu Pháp ở cuối từ (/ɡəˈrɑːʒ/), còn tiếng Anh-Anh lại thường đọc cứng thành /dʒ/ (/ˈɡærɑːdʒ/) — cùng một từ, hai phụ âm khác nhau.

Cách luyện tập

Bỏ qua quy tắc chính tả, xuất phát từ /ʃ/ mà bạn đã có sẵn. Đọc she và wash đến khi vị trí lưỡi trở nên tự động, rồi chỉ thêm độ rung dây thanh mà không đổi gì khác — đó chính là measure, vision, usual. Từ confusion /kənˈfjuːʒn/ rất tốt để luyện: đọc phần đầu như bình thường, rồi chậm lại ở âm giữa, kiểm tra xem có độ rung không và có lẫn tiếng bật hơi thừa khiến nó thành /dʒ/ không.

Khi measure, pleasure, vision, usual, casual đã đọc trơn tru, bạn đã bao quát gần hết các trường hợp /ʒ/ xuất hiện trong giao tiếp hằng ngày.

Không chắc âm giữa của một từ nên là /ʒ/, /ʃ/ hay /dʒ/? PHONO chỉ cần chụp bất kỳ đoạn tiếng Anh nào là đánh dấu phiên âm IPA cho từng từ, kèm âm thanh Anh-Mỹ và Anh-Anh để so sánh.