chef 的 ch 為什麼不讀 chair 的 ch？一個拼寫，三種發音

chair、chef、school 三個詞裡都有 "ch"，唸出來卻是三個完全不一樣的子音，拼寫本身完全不給提示該讀哪個。

• chair → /tʃeə/
• chef → /ʃef/
• school → /skuːl/

這不是英語隨便亂來。這三批詞分別來自三種不同的來源語言，各自把原本的讀音習慣帶了進來，之後就沒再改過。

第一種：/tʃ/——最常見，英語本身的詞

這是大多數人最先學到的音，也是日常 "ch" 詞裡佔比最高的一種。

• chair /tʃeə/、cheese /tʃiːz/、teach /tiːtʃ/、watch /wɒtʃ/、much /mʌtʃ/

舌尖先擋住氣流再摩擦送氣，跟 "church" 的 ch 是同一個動作。遇到不熟的 "ch" 單字，先猜這個音，十次裡對八九次。

第二種：/ʃ/——法語借詞，常跟飲食、時尚有關

這批詞是直接從法語搬進英語的。法語裡本來就沒有 /tʃ/ 這個音，英語索性保留了法語原本的讀法。

• chef /ʃef/、machine /məˈʃiːn/、moustache /məˈstɑːʃ/、chic /ʃiːk/、brochure /brəʊˈʃʊə/

有個好玩的最小對立對：chic /ʃiːk/（時髦的）跟 chick /tʃɪk/（小雞）——拼寫只差一個字母，意思卻完全不同。

第三種：/k/——希臘借詞，通常是學術詞

這批詞源自希臘語，"ch" 對應的希臘字母 χ（chi）本來就讀 /k/，英語繼承了拼寫，卻保留了希臘語的讀音。

• chemistry /ˈkemɪstri/、school /skuːl/、chorus /ˈkɔːrəs/、echo /ˈekəʊ/、character /ˈkærəktə/、Christmas /ˈkrɪsməs/

這裡也有規律：這批詞大多是很早就學過的「課本詞」，而且常跟科學、藝術、學術相關。

怎麼記才有效

不用背詞源規則。真正有用的做法是：把 /tʃ/ 當成不熟單字的預設猜法，再另外背熟幾個高頻例外——chef、school、machine、chemistry、character。這幾個例外記熟之後，猜新單字的準確率會明顯提高。

不確定一個 "ch" 單字該讀哪個音？PHONO 拍一下或貼上任意英文，逐字標注國際音標，還能比較美式英式發音。