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hour 裡沒有它，house 卻少不了——常被忽略的子音 /h/

/h/ 大概是你這輩子從來沒查過字典的一個音標。hand 怎麼唸，誰都「知道」。但正因為它看起來太簡單，很少有人真正想過這個音到底是怎麼發出來的——結果就是，它在該出現的地方悄悄消失，又在不該出現的地方冒出來。

/h/ 不是擠出來的，是先吐一口氣

/f/、/s/ 這類摩擦音，靠的是嘴裡某個部位收緊一條縫，硬把氣流擠過去發出聲音。/h/ 不是這樣。它根本沒有固定的發音部位——舌頭、嘴唇早就擺好了後面母音的形狀，你只是在聲帶還沒開始振動之前，先送一口輕輕的氣出來。

比較 hand /hænd/ 和 and /ænd/：嘴型、舌位完全一樣，唯一的差別是前面有沒有那口氣。這也是為什麼光看嘴型，你根本分不出一個人有沒有在發 /h/——它是英語子音裡唯一「看不見」的一個。

真的要唸的 /h/，不只出現在字首

behind、ahead 這兩個字很多人只在開頭記得唸 h，一到字中間——其實也是重音節的開頭——就悄悄漏掉了。規則很簡單：只要 /h/ 出現在重音（主重音或次重音）音節的開頭，前面又不是另一個子音，就該老實唸出來，不管它在字裡的哪個位置。

沉默的 h：一整批字裡根本不發音

這幾個字的 h 純粹是拼字上留下來的痕跡，嘴巴直接從母音開始，前面什麼都不做。

同一個字，英美唸法不一樣：herb

美式英語裡 herb 不唸 h，讀作 /ɝːb/；英式英語裡 h 老實保留，讀作 /hɜːb/。這個字很適合拿來提醒自己：/h/ 到底該不該發，真的沒有一條規則能套用到英美兩邊所有的字，只能一個一個記。

為什麼這個音特別容易被丟掉或用錯地方

因為它沒有嘴型可以模仿。你看母語者說話的嘴型學別的子音，多少能看出點門道；輪到 /h/，嘴巴早就是後面母音的樣子了，你根本看不出那口氣有沒有送出來。母語裡沒有這種區別的學習者，常常會落入兩種情況：整個丟掉它（hotel 唸成「otel」），或反過來矯枉過正，見到母音開頭的字就加一個（apple 唸成「happle」）。這兩種都不是不認真，是因為這個音本身就「看不見」，光靠模仿嘴型學不會。

練法：不是練氣流大小，是練「有沒有」

拿幾對字對著練：hat / at、hand / and、heat / eat、hold / old、hair / air。先唸沒有 h 的那個，記住嘴巴擺的位置；接著擺同樣的嘴，只是在開口發母音之前，先輕輕送一口氣出來，讓聲帶留一點空檔再開始振動。練到能隨時打開或關掉這口氣，這個音才算真的學會，不用管它「聽起來像不像」。

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