no 和 now，你是不是唸成同一個音了？兩個容易被唸平的雙元音

連續唸幾次 no 和 now。如果你覺得這兩個詞的母音幾乎一樣，差別只在 now 結尾多了個鼻音，那你可能一直把兩個完全不同的雙元音唸成了同一個。

no 的母音是 /əʊ/（英式）或 /oʊ/（美式），now 的母音是 /aʊ/。兩者唯一的共同點是結尾都會滑向 /ʊ/，起點卻完全不同。

雙元音不是固定住的嘴型，而是一次滑動

很多語言把母音當成一個要「維持住」的位置：嘴巴到位之後就不再動。英語的雙元音不是這樣——它是嘴型從一個位置連續滑向另一個位置的過程，中間沒有停頓。

差別完全在起點

如果母語裡沒有這種幅度很大的母音滑動，遇到英語雙元音時，直覺反應就是把它壓平成一個固定不動的母音——通常是介於兩者之間、含糊的一個「歐」。這樣一來，真正重要的差異——起點——就消失了。no 和 now 聽起來變成同一個母音，差別只剩下結尾有沒有鼻音。

用最小對立對練耳朵

先唸左邊一欄，感受下巴幾乎不張開就往回收；再唸右邊一欄，感受下巴要先張很開再收圓。差異應該發生在音的開頭，不是結尾。

其他容易被唸平的 /əʊ/ 單詞

go、so、home、phone、coach、road、most、own、though——拼法差很多（o、oa、oe、ough），但母音都是同一個 /əʊ/，也都容易被唸成死板的單元音。

練習方法：先誇張，再收回

第一次故意把滑動拉長、放慢，甚至有點誇張，確認自己真的經過了兩個嘴型，不是停在一個位置；第二次恢復正常速度，滑動會自然變短，但起點的差異一定要保留下來——這就是 no 和 now 聽起來不一樣的唯一原因。

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