colour、hour、four、journey、courage 都有「our」，讀音卻是五種

colour、hour、four、journey、courage——這五個字裡都藏著同一串字母「our」，但讀音幾乎沒有一個一樣。如果你曾經靠拼字類推去猜一個陌生的「our」單字該怎麼唸，很可能猜錯了——這組拼法不是只有一種讀音，而是至少五種。

第一種：/ə/——最常見，名詞字尾

大多是抽象名詞，「our」出現在字尾、不重讀，整個唸成含糊的 /ə/。

• colour /ˈkʌlə/、favour /ˈfeɪvə/、honour /ˈɒnə/、humour /ˈhjuːmə/、labour /ˈleɪbə/、neighbour /ˈneɪbə/、harbour /ˈhɑːbə/

有個實用判斷法：美式拼法會把這個 u 整個刪掉（color、favor、honor），但讀音完全不變。如果拿掉一個字母，讀音完全沒差，代表這個字母本來就沒怎麼被唸出來。

第二種：/aʊə/——單獨成詞，響亮外放

這批字通常本身就是獨立短字，「our」佔了整個音節，唸成響亮的雙母音。

• hour /aʊə/（h 不發音）、our /aʊə/、sour /saʊə/、flour /flaʊə/、scour /skaʊə/、devour /dɪˈvaʊə/

hour 和 our 讀音完全一樣；flour（麵粉）和 flower（花）也是同音字。

第三種：/ɔː/——跟 or 合流

這批字讀起來跟 or 結尾的字一模一樣，u 幾乎隱形。

• four /fɔː/、pour /pɔː/、your /jɔː/、course /kɔːs/、source /sɔːs/、mourn /mɔːn/、court /kɔːt/

mourn 和 morning 的 morn- 讀音相同，都是 /mɔːn/。

第四種：/ɜː/——藏在 journey、journal 裡

數量不多但都是高頻字，「our」唸成跟 bird、learn 一樣的音。

• journey /ˈdʒɜːni/、journal /ˈdʒɜːnl/、adjourn /əˈdʒɜːn/、courteous /ˈkɜːtiəs/

第五種：/ʌ/——courage 家族的例外

• courage /ˈkʌrɪdʒ/、encourage /ɪnˈkʌrɪdʒ/、nourish /ˈnʌrɪʃ/、flourish /ˈflʌrɪʃ/

（美式發音裡 courage 常唸得比較接近帶捲舌色彩的 /ˈkɝːɪdʒ/，跟英式 /ˈkʌrɪdʒ/ 聽起來不太一樣，是少數「our」字裡英美差異明顯的例子。）

這五種讀法不是隨機的，而是五條各自獨立的歷史來源，剛好共用同一種拼法留到今天。不用背語源，把每一組當成一小批熟字直接記住就好；遇到新字，與其靠類推硬猜，不如直接查音標。

不確定一個帶「our」的生字該屬於哪一種讀音？PHONO 拍一下任何英文，就能逐字標上國際音標，英式美式發音都聽得到。

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