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你說的 zoo，對方聽成了 Sue——被你悄悄關掉的濁子音 /z/

有一種發音錯誤特別難自己發現：聽起來「差不多」，卻總是在某一個字上讓對方愣住。你說 zoo，對方聽成 Sue；你說 please，總覺得字尾少了什麼。問題通常出在一個你根本沒意識到的習慣——把該震動的 /z/，說成了不震動的 /s/。

發音位置完全一樣，差別只有一個開關

/s/ 跟 /z/ 是同一個位置做出來的音：舌尖靠近上牙齦，留一道窄縫，氣流從中間擠出去摩擦成聲。嘴型跟動作一模一樣，唯一的差別是：發 /z/ 時聲帶會震動，發 /s/ 時不會。手指貼在喉嚨上，拉長了說「sssss」，什麼感覺都沒有；換成「zzzzz」，會有明顯的嗡嗡震動，像蜜蜂飛過去一樣。

幾組對比字，唸錯就變成別的字

尤其是 prize/price、buzz/bus、eyes/ice 這幾組，兩個字唯一的差別就在字尾那個子音有沒有震動。震錯了，對方聽到的通常是另一個字，而不是「口音比較重」。

字母 s，讀音卻常常是 /z/

英文拼字不會提醒你該讀哪個音。很多寫成 s 的地方，實際上讀 /z/：

大致可以抓一個規律：兩個母音中間的 s，多半讀 /z/。字母長什麼樣，不代表發音是什麼。

為什麼這個音特別容易被吃掉

中文的音節結尾很少留有濁子音的空間，所以我們說話時，字尾的子音天生會被拉往「清化」的方向——跟 bag 聽起來像 back，是同一套機制。z 出現在字尾時特別容易被這個習慣拖回 s，而且你自己完全聽不出差別，因為耳朵早就把兩者當成同一件事在處理了。

練法：先誇張，再收回

拿一組對比字，例如 buzz / bus，先故意誇張地對比唸：buzzzzz（手可以摸到喉嚨在震動）、busss（完全沒有震動）。感覺到那個差別之後，再用正常速度唸一整句：「That's the wrong buzz.」重點不是死背哪個字該唸哪個音，而是讓身體記住那個開關在哪裡。

不確定一個字裡的 s 該唸 /s/ 還是 /z/？PHONO 拍一下任何英文，就能逐字標上國際音標，一眼看出哪些字尾其實是濁音，英式美式發音都聽得到。